Porto Riva Grande ha servido como puerto de trabajo de Varenna desde el siglo XIII, cuando las familias de pescadores amarraban sus embarcaciones bajo los muros del castillo y arrastraban las redes sobre muelles de piedra que aún hoy son visibles. Los barcos de madera que parten de este paseo marítimo preservan un linaje ininterrumpido desde la década de 1920, cuando los carpinteros de ribera de Como comenzaron a construir lanchas con cubierta de caoba para las familias de las villas que veraneaban a lo largo de la costa de Tremezzina. Estas embarcaciones —conocidas localmente como *barchette*— nunca fueron novedades recreativas, sino transporte de trabajo, que transportaban invitados, comestibles y correo entre propiedades inaccesibles por carretera. Sus líneas reflejan su función: bordas altas para desviar el oleaje causado por el viento *Breva* de la tarde, calados poco profundos para atraques estrechos en las villas, y tablones barnizados que requerían mantenimiento semanal pero que envejecían con la pátina ámbar que los coleccionistas aprecian. Hoy en día, el tour en barco de madera por el lago de Como desde Varenna conecta el grupo más concentrado de muelles históricos de la costa este. La ruta hacia el norte pasa por los jardines escalonados de Villa Monastero, cuyas colecciones botánicas trepan 1,8 kilómetros de terrazas junto al lago, luego rodea Punta di Bellagio para acercarse al barrio de villas de Tremezzo y Lenno. Villa del Balbianello, un refugio del siglo XVIII de un cardenal situado en un promontorio bosca, sigue siendo accesible solo por agua o por un sendero forestal empinado; su logia —lugar de las escenas de convalecencia de *Casino Royale*— se abre directamente a un muelle de piedra construido para la propia lancha del cardenal. El tramo de regreso sigue la cara occidental de Tremezzina, donde el relieve vertical comprime microclimas: los limoneros al nivel del agua dan paso a bosques de castaños a cien metros de elevación. La posición de Varenna como segundo punto de salida del lago proviene de una geografía práctica. El pueblo se encuentra en el cruce más estrecho de la cuenca de Como, a quince minutos en ferry de Menaggio, y su puerto compacto permite a los operadores de embarcaciones pequeñas mantener amarres sin la congestión del paseo marítimo central de Bellagio. Los clásicos tours en barco de madera operan de 09:00 a 19:00 todos los días, y se prefieren las salidas por la mañana por la luz: el sol despeja el macizo de Grigna después de las 08:30, incidiendo sobre el agua en ángulos que resaltan las fachadas de las villas y la piedra de los jardines en alto relieve. La mayoría de los operadores realizan circuitos de dos horas que cubren doce millas náuticas; los itinerarios premium se extienden a tres horas e incluyen tiempo de amarre en las villas. Las *barchette* en sí varían: Riva Tritones de la década de 1930 restauradas con motores Chris-Craft originales, réplicas con casco de fibra de vidrio construidas en los astilleros de Lecco y lanchas de trabajo convertidas de sus labores de carga. Todas comparten la posición baja de los asientos y la cabina abierta que definen la experiencia: sin toldo entre los pasajeros y las cumbres.