Les premiers runabouts en acajou sont apparus sur le lac de Côme dans les années 1920, commandés par des industriels milanais en quête de vitesse et d'élégance pour leurs escapades de week-end dans leurs villas au bord du lac. Les constructeurs des chantiers Cantiere Ernesto Riva et Cantiere Mostes fabriquaient chaque coque à la main à partir de teck laminé et d'acajou africain, les équipant de moteurs marins Rolls-Royce ou Chris-Craft capables de maintenir trente nœuds en eau libre. Dans les années 1950, plus de deux cents de ces navires sillonnaient le lac, transportant des négociants en soie, des équipes de tournage et des aristocrates en vacances entre Bellagio, Varenna et Menaggio. Lorsque les vedettes rapides en fibre de verre sont arrivées dans les années 1970, la plupart des embarcations en bois ont été mises hors service, leurs ponts vernis laissés à craqueler dans les chantiers navals. Quelques restaurateurs ont sauvé une douzaine de coques, décapant huit décennies de peinture pour exposer le grain original et reconstruisant des carburateurs à partir de catalogues de pièces obsolètes. Aujourd'hui, les départs pour la croisière classique en bateau en bois sur le lac de Côme se font depuis trois ports. Les lancements depuis Bellagio offrent un accès direct aux jardins du promontoire de la Villa Melzi et aux parterres en terrasses de la Villa Balbianello, un domaine à flanc de falaise construit en 1787 qui a servi de lieu de tournage pour Casino Royale et Star Wars Épisode II. Les amarres de la ville de Côme offrent l'itinéraire le plus court vers les hangars à bateaux Art Nouveau de Cernobbio et les pentes boisées du Monte Bisbino. Les services de Varenna incluent des traversées vers le hameau de pêcheurs de Pescallo et les fresques byzantines à l'intérieur de la basilique San Giorgio. La plupart des navires accueillent de six à douze passagers sur des banquettes en cuir capitonné ; les capitaines naviguent à quinze nœuds pour minimiser le sillage près des quais des villas et des plateformes de baignade. Les croisières vintage opèrent quotidiennement entre avril et octobre, si le temps le permet. Les départs matinaux entre neuf et onze heures bénéficient d'une eau lisse et d'un ensoleillement direct sur le massif de la Grigna, qui s'élève à 2 410 mètres au-dessus de la rive orientale. Les sorties de l'après-midi rencontrent une circulation maritime accrue mais offrent une lumière d'heure dorée pour la photographie alors que les contreforts des Dolomites captent la dernière lumière rasante. Plusieurs forfaits premium incluent un service de prosecco à bord et une entrée réservée aux jardins de la Villa del Balbianello, évitant ainsi la file d'attente de quarante minutes à la porte d'eau du domaine. Tous les navires portent des lampes de navigation d'époque, des ferrures en laiton d'origine et des plaques de certification du Registro Italiano Navale documentant l'année de construction de chaque bateau et ses étapes de restauration.